Óleos essenciais são compostos aromáticos voláteis (que soltam seus vapores no ar) que surgem naturalmente nos vegetais, em suas sementes, cascas, flores, raízes etc. São eles que dão às plantas os vários cheiros distintos delas, servindo para proteção e atração de insetos para polinização.
Esses óleos são usados já há muito tempo pela humanidade com propósitos diversos, desde perfumaria à terapias, passando pela culinária e produtos de beleza. Suas propriedades químicas e físicas os tornam ideais para a aromaterapia, fitoterapias e outras formas de terapias complementares.
Até hoje já foram identificados mais de 3.000 variedades de óleos essenciais, variando de espécie para espécie de planta, bem como dentro da mesma família. É justamente essa individualidade de cada óleo essencial que permite suas múltiplas aplicações e formas de uso, que podem ser feitas com óleos puros ou compostos, dependendo do efeito desejado.